El propósito de esta guía es dar unos breves consejos - y espero que interesantes o por lo menos simpáticos - sobre como divertirse consiguiendo o comprando, para luego restaurar o reparar y finalmente (re)vender en eBay, artículos relacionados con el mundo de las antigüedades. Y digo divertirse como premisa fundamental pues creo ante todo que el operar en eBay es una actividad divertida y que podemos rentabilizar si lo hacemos inteligentemente.

No es una guía dirigida a profesionales o especialistas, que hasta quizás la encuentren chocante, si no a usuarios que quieran explorar un poco más todas las posiblidades que ofrece eBay como plataforma de encuentro entre aquellos que tienen algo que ofrecer y los que quieren conseguir algo, ciñéndonos en este caso al tema de las antigüedades.

Para todo ello recorreremos los tres pasos descritos que conformarán los apartados maestros de esta guía: la compra, donde veremos trucos para obtener objetos interesantes a bajo precio o incluso a cambio de nada, la restauración, donde mencionaré técnicas sencillas pero muy eficaces para devolver el esplendor perdido a muchos tipos de objetos y finalmente la venta, donde explicaré todo lo que hay que saber para poner un anuncio de antigüedades correctamente en eBay, que consiga visitas y que las pujas que por él se alcancen sean elevadas.

Primera parte: la adquisición o compra.

Ni que decir tiene que lo que fundamentalmente interesa es comprar al más bajo precio posible. Todo comerciante sabe que el secreto de un negocio no es a cuanto vende, si no a cuanto compra. Voy a dar una regla que puede parecer exagerada, pero que para mi está más que verificada por mi experiencia: no vender ninguna antigüedad en eBay a la que no le podamos ganar un 500% de beneficio. Es decir, como ejemplo, si compramos algo por 10 euros, deberemos poder venderlo por 50. Si lo compráramos por 25 y lo vendiéramos por 50 (100% de beneficio) corremos el riesgo de que no nos compense por el tiempo que le hayamos dedicado al tema, los gastos propios de adquisición, embalajes, desplazamientos o restauración, las comisiones de eBay por poner el anuncio y sobre el precio final, etc.

Llegados a este punto con lo anterior claro, podemos ya empezar a preguntarnos:

¿Donde comprar?

Mercadillos:

Son uno de los canales típicos y más fáciles de frecuentar, pues en todas partes se organizan hoy día, si bien quizás no semanalmente, sí con motivo de fiestas o ferias concretas y si no es en nuestra localidad seguramente en las vecinas. Es cierto que allí se pueden encontrar oportunidades pero hay que mirar con atención, pues abundan las reproducciones y falsificaciones. Desconfiar de aquello que se os ofrece y dad más crédito a lo que hayais descubierto vosotros mismos. En éste ámbito es mejor siempre jugar sobre seguro y sólo comprar aquel tipo de objetos de los que estemos seguros por conecer y dominar el campo. Es decir, por ejemplo, no nos arriesguemos a compra una lámpara de Tiffanys si no sabemos reconocer una auténtica, simplemente porque la veamos barata porque puede que en vez de cristal sea de metacrilato.

Anuncios clasificados:

No está de más leer esta parte de los periódicos de vez en cuando o incluso comprar la prensa especializada sobre estos  temas tipo Segundamanano o publicaciones similares, que las hay incluso gratuitas. Si no nos importa desplazarnos para ver lo que se ofrece, podemos encontar gangas procedentes de liquidaciones, cierres de negocios o reformas. Y también es una oportunidad interesante para establecer contactos con personas que pueden tener acceso a canales de venta en los que nosotros normalmente no nos movemos (no estoy hablando de comprar cosas robadas, por si alguien lo había pensado).

Tiendas:

Aquí no me refiero sólo a los anticuarios, evidentemente, sinó a todo tipo de tiendas de artículos usados que ultimamente proliferan por todas partes. Se pueden encontrar cosas interesantes en rastrillos, locales de asociaciones de ayuda a toxicómanos, o incluso el vecino que pone un cartel en el garaje para desacerse de trastos viejos. En estos casos estaremos claramente revendiendo, pero esto no debe importarnos: de todos es sabido que las antigüedades pasan por bastantes manos antes de encontrar su acomodo definitivo.

De balde:

Esta es la parte más aprovechable. No sé si el "containning" ya existe en cuanto término como tal admitido por la RAE pero es que me sigue resultando increible el ver lo que alguna gente tira a los contenedores. La gente de los barrios ricos, sobre todo. Otra actividad relacionada pero que puede programarse sin las dosis de azar de lo anterior son los días de recogida de trastos viejos por zonas. Periódicamente el ayuntamiento pone carteles en muchas ciudades indicando los días que va a pasar el camión para recoger objetos voluminosos o que normalmente no se tiran al cubo de la basura. Sólo hay que conseguir ese calendario con antelación y hacer la ruta antes que ellos para ver que hay de interesante en lo que los demás no quieren.

   

Anticuarios, mercadillos y tiendas, lugares para encontarar antigüedades que vender en eBay.

Que comprar y que no comprar

Es difícil precisar con detalle este punto, pero se pueden decir varias cosas creo que ciertas sin mucho riesgo de equivocarse. Por ejemplo, el tema de las modas. Si vemos que se pone de moda para decoración llenar de flores secas y pintar viejos depósitos de recogida de leche de zinc, y tenemos la oportunidad de conseguir uno barato, no la dejemos escapar. Otro aspecto importante es el no dejarse guiar simplemente por nuestro gusto: seguro que hay cosas que aunque a nosotros no nos parezcan interesantes como antiguedades, sí que pueden tener compradores en eBay. No hay más que echar un vistazo a estas categorías en eBay USA, donde hay interés por cosas muy dispares que van desde antiguas herramientas de jardinería a sexantes.

Concretando más, en la lista de lo que se sí recomendaría comprar o adquirir podemos incluir: muebles de roble u otras maderas de calidad, cerámica y porcelana firmadas de marcas conocidas, estampas y grabados antiguos, marcos de cuadros o espejos, botellas, revistas y libros ilustrados, baules y maletas, vajillas y cuberterías, lámparas y apliques (si puede ser con sus pantallas mejor), pequeños muebles auxiliares, álbunes de fotos, recortes o postales, y en general para terminar cualquier pieza de bronce o plata. En el siguiente apartado de la guía mencionaré como se pueden restaurar estos tipos de objetos con las técnicas más adecuadas para cada uno.

En cuanto a lo que no comprar la lista abarcaría todo lo demás pero con especial mención a muebles pintados (nunca sabemos su verdadero estado si no los decapamos), monedas, sellos y billetes (para valorarlos y graduarlos hay que ser algo experto), artículos de loza, porcelana o cristal con roturas (son casi imposibles de reparar), y sobre todo cualquier objeto susceptible de ser falsificado, especialmente: juguetes (sobre todo de hojalata y de cuerda), posters (los típicos publicitarios antiguos art deco de bebidas o cine), alambiques y otras herramientas de fabricación de licores, cerraduras, llaves y objetos de hierro colado, y un largo etcétera que debe regir nuestra prudencia y la experiencia que vayamos adquiriendo a base de mucho mirar.

Vajillas de plata, lámparas y botellas antiguas como cosas interesantes para vender en eBay.

Como comprar 

Cuando mostremos nuestro deseo de comprar antigüedades a personas ajenas al tema, un consejo importante es el de cuidar el lenguaje que empleemos. Hablemos siempre de interés por "cosas viejas" y no por "antiguas". Lo antiguo se asocia inconscientemente con algo valioso mientras que lo viejo se asocia con algo usado o para tirar. No preguntar si hay algo que "quieran vender", si no algo de lo que "quieran desprenderse". Venta se asocia a ganar dinero y librarse de algo que no interesa se asocia a favor que le hacen a uno. Cuando hayamos visto algún interés en vendernos algo, no nos cortemos en decir un precio bajo, aunque también podemos sugerir a la persona que ponga ella el precio, si vemos que no tiene ni idea. Y entonces actuemos con inmediatez, para no dar tiempo a pensarlo mucho o consultar: yo recomiendo sacar directamente el dinero en efectivo del bolsillo y ofrecérselo para que lo coja. La vista de los billetes puede hacer que se convenza inmediatamente.

Cuando tratemos con personas del sector, bien visitando tiendas o en ferias o exposiciones especializadas de antiguedades, conviene que no le tomen a uno por demasiado pardillo. No está de más confeccionarse unas tarejtas de visita que nos sirvan como presentación para que se vea que estamos en el tema bien como coleccionsitas o como tratantes y así conseguir que la atención que se nos dé sea más detallada. De esta forma también será más congruente mostar nuestro interés por revender y poder negociar descuentos o rebajas en los precios.

Segunda parte: la restauración o reparación.

Estas técnicas son sencillas y muy efectivas para limpiar, reparar o restaurar los artículos que antes mencioné como interesantes para comprar y poder ofrecer en eBay:

Botellas antiguas

Las botellas interesantes son las que tienen nombres grabados en relive o conservan etiquetas antiguas en buen estado. Se incluyen aquí los frascos de medicamentos. Las de color suelen tener más atractivo que las de vidrio trasparente. Para reconocer las más antiguas (sobre el año 1900) hay que fijarse en que presenten la linea de unión del molde que recorre todo el envase desde la base hasta la boca. Un truco para limpiarlas por dentro mejor que introducirles cepillos es llenarlas de una mezcla de arena y agua jabonosa y agitarlas para arrancarles toda la porquería.

Muebles artesanales

Me refiero a pequeños muebles de nogal, pino o cerezo, hechos no por ebanistas profesionales, generalmente de la primera mitad del siglo pasado y que abarcan revisteros, arcones, cajas para guardar diversos tipos de cosas, etc. Su restauración del acabado pasa por usar productos específicos para cada tipo de madera pero se puede conseguir una fórmula casera eficiente como mezcla reparadora con un tercio de vinagre blanco, un tercio de aceite de linaza hervido y otro tercio de esencia de trementina (aguarrás).

Baules

Son artículos muy cotizados como antigüedades y los podemos dividir en dos tipos  fundamentalmente: los de tapa plana (que son como cajas) y los de tapa curva (que son como cofres). El secreto para su restauración está en desmontar y luego volver a montar sus piezas, restaurando por separado con las técnicas adecuadas cada una de las partes o materiales que lo compongan: madera, cuero, herrajes, contrachapados, etc. Nos podemos ayudar de papel de empapelar para forrarlos por dentro, recortes de latas de aluminio para reparar las partes metálicas, etc.

Lámparas

A veces hay lámparas que podemos hablar de resucitarlas. Yo recomiendo sustituir por materiales modernos todo lo que es cable, portalámparas, interruptores, etc. es decir, todo lo que por seguridad influye en el funcionamiento del aparato. Una técnica que puede emplearse cuando disponemos de varias pero todas en mal estado es canibalizar alguna de ellas para usar sus partes (tulipas, roscas, apliques, etc.) como piezas para reparar otra.

Marcos

Son un objeto de decoración fabuloso y muy apreciados si son antiguos. Para restaurarlos se deben extraer todos los clavos antiguos que contengan y el relieve se puede arreglar haciendo un pequeño molde del elemento ornamental que se repite y después rellenar con masilla las partes deterioradas pintando o dando el acabado que tiene el resto. Si el daño es grande, siempre podemos coger la sierra y cortar a inglete, salvando las partes buenas y haciendo un marco de menor tamaño.

Plata

Es un clásico en las antiguedades y presente en multitud de objetos: candelabros, vajillas, adornos, etc. Gana mucho con la limpieza pero el método profesional para hacerla es algo incómodo: se trata de sumergir la pieza en un baño de agua caliente y sosa (a razón de una taza de sosa por cada 4 litros de agua) y luego lavar suavemente con agua y jabón. Yo recomiendo usar productos ya elaborados de los que hay muchos y muy buenos en el mercado o simplemente amoníaco mezclado con jabón.

Bronce

En las piezas de bronce tipo lámparas, jarrones, pequeñas esculturas, etc. lo más fácil es simplemente lavar con agua y jabón usando estropajo suave. Si las piezas presentan laca protectora que haya afeado con el paso del tiempo se puede quitar con cualquier disolvente. Para conseguir un pulido casero fácil después de la limpieza, se puede usar lana de acero muy fina y una pasta para metales. Si hay que envejecer la pieza (para igualarla con otras, por ejemplo) se puede usar una solución para patinar de venta en tiendas para artistas.

Papel

Es quizás de lo más difícil de limpiar o restaurar sin entrar en técnicas profesionales. A parte de pequeños conocimientos de encuadernación para arreglar desperfectos notorios en libros antiguos, un truco sencillo para quitar suciedad al papel es simplemente pasar por encima una bola de miga de pan, donde se irá aderiendo la mayor parte de la suciedad que haya acumulado el papel.

   

No hace falta ser un experto para restaurar libros, bronces o muebles.

Tercera parte: la venta en eBay.

Tal y como he venido explicando, el objetivo de todo lo expuesto es vender en eBay lo que hemos comprado y restaurado o arreglado. Quizás los consejos que ahora expongo ya os suenen, pero son imprescindibles para llevar a buen puerto todo este proceso al que ahora le llega la hora de la verdad.

La confección del anuncio en eBay

La descripción del artículo: debe ser muy meticulosa. A ninguno de nuestros potenciales compradores interesados le va a molestar leerse una detallada descripción del estado del artículo. Es más, cuato más detallemos su estado más seguros estarán de que pujan por algo que les interesa. Si un pujador tienen dudas sobre lo que puja, nunca pujará con tanto interés como si está convencido de que conoce el estado exacto de la pieza.

Las fotos: son imprescindibles y yo recomiendo no limitarse a la primera imagen gratis que da eBay. Si disponemos de cámara digital, machaquemos el objeto a fotos hasta aque consigamos las mejores por iluminación o enfoque y escojámoslas para que, a parte de las mil palabras anteriores, también ayuden a mostar la mejor cara del artículo.

Lo que se nos ocurra: no tengamos miedo a ser pedantes incluso. Documentemos el tipo de artículo que vendemos con informaciones sacadas de libros, catálogos o Internet. Esto da confianza a los compradores. Si todo ello se acompaña de alguna anécdota que podamos contar sobre la adquisicón del objeto, entonces el anuncio estará perfecto.

La publicación del anuncio en eBay

La categoría: hay que situar el artículo en la categorá adecuada, bien escogiéndola nosotros mismos o dejándonos guiar por eBay. Si colocamos el artículo en una categoría que no le corresponde, perderá visitas. Si anunciamos en otros paises, allí las categorás pueden ser más específicas y detalladas. En el título deben figurar todas las palabras clave que hagan referencia al artículo para que los pujadores lo encuentren con las búsquedas.

Los extras: es imprescindible la galería, y yo diría que ninguno más. Los artículos en las mejores oprtunidades a veces parecen eso, de oportunistas. Y los destacados con negrita, eso, de vendedores que simplemente quieren destacar. cualqueira que compre en eBay asiduamente sabe que un anuncio no llama la atención por esos detalles, si no por los otros que comento.

Los pujadores: no debemos restringir los pujadores pues toda persona interesada en nuestro artículo debe ser bienvenida a la subasta. Anuncios con restricciones a compradores novatos o amenazas si no se efectúa el pago detraen el interés de todo tipo de compradores, novatos y veteranos.

La gestión del anuncio en eBay

El pago: aquí vuelve a servir la regla de facilitar todo lo posible la operación a los compradores, es decir, ofrecer como medio de pago la trasferencia, Paypal, el giro, la recogida en mano o cualquier otra fórmula que nos proponga el comprador interesado.

El envío: debe ajustarse a los precios vigentes de Correos o la agencia de transportes que se utilice incrementándolo algo si lo consideramos necesario por manipulación, pero no exageradamente, pues unos gastos de envío hinchados es algo que hace huir a muchos compradores aunque estuviesen dispuestos a pagar un precio mayor.

Otros: es muy importante contestar pronto a las preguntas que nos hagan los compradores, agradeciéndoles el interés por el artículo (aunque pregunten obviedades), dando siempre garantías de nuestra seiedad a la hora de operar en eBay con una política clara de condiciones de devolución, seguro en los envíos, etc.

Espero que esta guía os haya resultado interesante o por lo menos simpática y os animeis a valorarla positivamente. Gracias.